Recorriendo rutas secundarias

Hace hoy 10 días que dejamos El Maitén, más de 400km que nos han llevado con cambios bruscos desde la estepa hasta las selvas de la Araucanía.

Este largo tramo se nos ha hecho más duro de lo que de entrada pensábamos, supongo que este es uno de los encantos (o desencantos) de tomar rutas secundárias, que nunca sabes bien lo que te vas a encontrar en el camino.

Nuves en El Maitén

Salimos de El Maitén por la antigua ruta 40, que atraviesa el desolado paisaje de la estepa pre-cordillerana. El camino estaba en malísimo estado y además tuvimos mucho más viento del que esperábamos, así que avanzamos despacio hasta caer inesperadamente ante el majestuoso lago Nahuel Huapi. A pesar de que ya lo rodeamos en nuestro camino hacia el sur, mis ojos lo han visto muy distinto ahora, llevando centenares de quilómetros de estepa y nada en la espalda.

Antigua ruta 40 / Formaciones de roca volcánica / Llegando al Nahuel Huapi

Rozamos, pues, Bariloche pero como ya habíamos decidido, nisiquiera entramos, y encaramos ya el camino hacia San Martín de los Andes. A lo largo de 40 km de firme y suave pavimento fuimos siguiendo el río Limay, hasta que el calor y el goce de ver correr el agua a nuestro lado nos obligaron a aparcar las bicicletas y pegarnos una buena zambullida... ¡¡¡ Un gustazo!!! Y así, un poco más frescos, dejamos el río atrás y nos metimos de nuevo en un camino de tierra que después de superar el empinado Paso del Córdoba (al fin y al cabo estábamos ya cerca de Chile, y las pendientes empezaban evidenciarlo) terminaba desembocando en la Ruta de los 7 Lagos. De nuevo el viento y una ruta muy arenosa nos lo pusieron difícil para llegar a San Martín.

Río Limay / Pintuas indígenas en una cueva (La "Casa de Piedra")

La presumida ciudad andina nos recibió tan fría como en la otra ocasión en que la visitamos, así que hicimos unas compras y la abandonamos tan rápido como pudimos. De allí salimos en dirección al Parque Nacional Lanin y el paso Carirriñe. Más viento. Más arena. Pasamos una noche a orillas del lago Lolog y poco a poco nos fuimos internando más y más en el espeso bosque que ya no abandonaríamos más.

Lago Lolog

El camino argentino fue muy pintoresco, lo recorrimos con gusto a pesar de algunas subidas muy duras, y la naturaleza nos obsequió con todo: piñones de araucarias (de esos gigantes), moras y hasta arándanos!! El puesto aduanero también muy curioso: estaban allí en una casita los policías aduaneros, haciendo vida de campo, y nos atendieron en un mesilla que tenían instalada en la cocina al lado de los fogones (hay que decir que lo que estaban preparando, fuera lo que fuese, olía bien rico).

Parque Nacional Lanin (Lago, Araucarias, la ruta i el Volcán Lanin, por orden)

Llegamos a Chile con el mejor de los ánimos, pero todo fue pasar el límite fronterizo y cayeron en picado. Se acabó la belleza, y la ruta se dejó caer (pero al estilo puenting) montaña abajo. Además estaba en malísimo estado, así que cuando no hacíamos caída libre parecía que andábamos bajando escalones. Y así, a trompicones y con las manos agarrotadas de tanto frenar, llegamos al puesto de carabineros.

Normalmente, cuando uno se dirige a las autoridades chilenas lo hace con gusto, porque siempre encuentra a los agentes bien uniformados, siempre rectos, siempre amables. Decir hay que en Carirriñe reinaba la rectitud, pero parece que la amabilidad no pudo con la subida y quedó abajo. Así pues, encontramos a los agentes bien uniformados, y colgados en sus puestos como marionetas de movimientos programados: Pasaporte. Sello. Formulario. Revisión de equipaje. Nos hicieron tirar una cabeza de ajos (peligro de transmisión de no se que enfermedad de los vegetales) y unos piñones que Tomi había recogido con toda su ilusión, abriron la barrera y "apa siau" y que pase el siguiente.

Así pues, entramos con mal pie en Chile. Acampamos cerca de un río y al día siguiente nos levantamos abatidos y de mal humor. Bajar, subir, bajar y volver a subir... en fin, ruta chilena. Pasamos Liquiñe y compramos unas sopaipillas (tortas fritas) a unas vendedoras a pie del camino. Eso nos devolvió un poco el ánimo, y llegando el Coñaripe, mientras esperábamos a que los obreros arreglaran un puente que había cedido (los puentes en esta zona son todo un poema, pena que no pensamos en sacarle foto a ninguno), nos atraparon un trío de ciclistas chilenos, de Santiago, que andaban haciendo la misma ruta que nosotros!

No se si se distingu bien lo que es el "puente"

Desde Coñaripe tomamos la ruta de la Salud, que pasa por entre el volcán Villarrica y el Quetrupilán, y por la intensa actividad volcánica de la zona, tiene muchísimos complejos de aguas termales, evidentemente de pago, pero nosotros, por nuestro lado, encontramos un charco termal!! La ruta fue muy bonita, con unas subidas de campeonato. Entramos en el Parque Nacional Villarrica y fue como entrar en la selva: la ruta se convirtió en una especie de sendero surcado por enormes raíces, infinitos baches y barro, mucho barro, y en las laderas crecía de todo.

¡Charco termal!

Hicimos una caminata hasta un glaciar que hay al pie del Villarrica y desde las alturas pudimos ver este volvan humeante, el Quetrupilán y hasta el Lanín. Y desde allí, otra caída (esta vez no tan a lo bestia) nos dejó en la ruta a Pucón y Villarrica. Esta es una zona de veraneo y mucho pijo... Pucón no nos gustó y lo pasamos de largo, pero Villarrica tiene más encanto y hemos decidido para un poco a conocer el lugar, descansar, y sobretodo... pegarnos una ducha!

Volcán Villarrica y glaciar / Volcanes Quetrupilán y Lanin

Dentro de un par de días saldremos hacia Melipeuco, dónde tan cómodos no encotramos la otra vez. A ver si nos reencontramos con Benjamín, Luz María y el pequeño Foye. La verdad es que la expectativa de volver a un lugar conocido nos da ilusión a los dos.

Playa de Villarrica (Lago y Volcán)



Calles de Villarrica

Un pasito más!

Nuestros planes de pasar unos apacibles días de descanso y contemplación en Esquel se vieron truncados cuando en la primera comida que íbamos a preparar el calentador dijo "chau". Por suerte el amable dueño del camping nos salvó las papas dejandonos usar su cocina, pero a partir de entonces empezaron tres tediosos días que perdimos destrás del susodicho calentador. Por lo visto el conducto por donde sube la nafta (gasolina) está tapado y a base de probar mil cosas e ir limpiandolo de a poquito, Tomi fue consiguiendo que resucitara (aunque todavía no podemos afirmar que haya vuelto completamente al mundo de los vivos).

Con todo solo podimos disfrutar del lugar el último día que pasamos allí, que aprovechamos para pasear y subir al Cerro de la Cruz. Dura la subida, pero obstuvimos unas lindas vistas del pueblo y las montañas multicolores que lo rodean, con sus valles dorados.

Vistas desde el Cerro La Cruz

Y así, llevando con nosotros el calentador zombie y unas buenas fotos de Esquel, partimos a la mañana siguiente rumbo a El Maitén. El camino fue recorriendo valles y cañadones, y hasta cruzamos algunos arroyos con agua que dibujaban verdes surcos de vida en el paisaje amarillo de la estepa. Seguimos así hasta que la ruta se empezó a enredar con el río Chubut, que nos llevó derechitos al pueblo de El Maitén. No pensábamos hacerlo todo en una sola jornada, pero empezamos con viento a favor, y esto fue un empujón que nos hizo llegar rapidísimo a pesar de algunos tramos de viento en contra y 20km de un ripio feísimo.

Yendo hacia El Maitén

Estamos, pues, instalados en el hermoso camping municipal, a orillas del río Chubut. Desgraciadamente ya ha empezado a llenarse con motivo de la fiesta provincial del ferrocarril, que va a tener lugar el proximo fin de semana en esta la localidad. Resulta que El Maitén es una de las estaciones por donde pasa el Viejo Expreso Patagónico o "La Trochita", que todavía funciona con máquina a vapor.

Río Chubut / El Maitén

Monumento al Ferrocarril, en El Maitén

Pero bueno, ya se sabe que no hay mal que por bien no venga, y entre tanta gente que ha llegado ya hemos hecho algunos nuevos amigos con quien compartir estos días, que vamos a dedicar a lavar ropa, seguir trabajando en el calentador, limpiar las bicicletas y sobretodo tomar un respiro antes de seguir ruta.

Asado en nuestra parrilla selfmade

Ahora vamos a pasar cerca de lugares en los que ya estuvimos cuando íbamos hacia el sur: Bariloche, Villa La Angostura, San Martín de los Andes... Todos lugares lindos pero donde parece que la gente ha enloquecido y se le ha ido la mano con los precios de los campings. Seguiremos por la pre-cordillera hasta la altura de San Martín de los Andes, donde pensamos cruzara Chile, y seguramente no volveremos a parar hasta entonces. A ver si las condiciones nos son propicias!

La otra Patagonia

Despues de mucho tiempo avanzando por las interminables llanuras de la estepa patagonica hemos vuelto a las montañas, serian las ganas que teniamos de volver a esta zona mas entretenida para la bici que nos llevaron a hacer el recorrido hasta aca bastante rapido.

Al final terminamos saliendo de Sarmiento con camara de fotos nueva, no la pude arreglar, estuve muy cerca, creo que habia solucionado el problema pero al empezar armarla se me cortaron un par de cables muy fragiles, hizo una buen chispazo incluso, asi que bueno no quedo otra que sacudir el chanchito y conseguir otra, no los ibamos a privar de seguir viajando a traves de nuestras imagenes.

Primera foto de la camara

Desde Sarmiento empezamos una interminable subida por un largo cañadon desde donde teniamos muy lindas vistas del Lago Musters, al terminar la subida llegamos a una altiplanicie que se extendia hasta donde alcanzaba la vista, alli tomamos rumbo norte y terminamos acampando en un pueblito escondido en el cañadon del Rio Senguer llamado Facundo, son muy pintorescos estos cañadondes en medio de la estepa con sus sauces y sus altisimos alamos que ofrecen reparo del viento.

Lago Musters/Cerros de la estepa

Estancia Manantiales/Cañadon Rio Senguer

Pasada la noche madrugamos una vez mas para burlar al viento en nuestro camino al norte, pero igual que el dia anterior no hubo casi nada de viento, el pronostico se cumplia a rajatabla, a medida que ibamos avanzando las sierras que habian a este y oeste se iban acercando al camino hasta que decidimos hacer campamento en una estancia al lado del camino.

Al dia siguiente nos sorprendio la lluvia desde temprano, nos acompaño un par de horas hasta el pueblo de Gobernador Costa, en un momento nos habiamos planteado quedarnos ahi pero vi que el cielo estaba aclarando y teniendo en cuenta que no habia viento y que esa era una zona donde normalmente sopla fuerte decidimos seguir, y tuvimos mucha suerte por que paro de llover y de a poco empezo a despejarse, siguieron los chaparrones todo el dia pero los ibamos viendo siempre a la distancia, el camino cada vez mas cerca de las montañas nos regalo las primeras vistas despues de mucho tiempo de la precordillera con un poco de nieve, luego de otra larga tediosa subida llego una bajada igual por un cañadon hasta el pequeño poblado de Tecka, por un dato que me dieron pasamos 5 km el pueblo y acampamos en un caming abandonado a orillas del rio tecka, un muy lindo lugar debajo de sauces y de alamos.

Camping abandonado

La ultima etapa nos llevo a lo largo del bonito valle del rio Tecka, en un momento la ruta abandona el rio y empieza a subir unas cansadoras altiplanicies, el limite donde la estepa se transorma en cordillera, en los cerros ya cada vez se veian mas bosques, por suerte el viento en contra apenas era una brisa. Al cruzar esa altiplanicie llego una bajada espectacular de 10 km entre pinares hasta el fondo del valle y la ciudad de Esquel, vecina de la mas pequeña Trevelin que visitaramos en nuestro viaje hacia el sur.

Valle cerca de Esquel/Bajada a Esquel

Esquel es una muy bonita ciudad de 38.000 habiatantes en el fondo de un valle rodeada de altos cerros multicolores tapizados por pinares que supongo yo fueron traidos por lops colonos Galeses ya que en la Patagonia es autoctona la lenga. Algo que me sorprendio es que no hay semaforos en la ciudad, muy raro teniendo en cuenta lo agresivos que son los conductores en Argentina, y asi es nomas, si queres cruzas la calle tenes que pararte en el cruce de cebra y esperar a que no venga nadie y caminar bastante rapido o correr y no como deberia ser por sentido comun que hubieran señales de alto en cada esquina para dar paso a los peatones, pero bueno, una mas y van...
El multicolor de los cerros se debe a la riqueza de minerales de la zona, producto de esto aparece otro conflicto, hace tiempo han querido poner una mina de oro a cielo abierto en la zona, toda la comunidad se puso en contra por las graves consecuencias que tiene este tipo de explotacion en el medio ambiente y las personas, lograron posponerlo, pero la prohibicion se vence el proximo Julio y tanto la presidenta/e Kirchner como el gobernador Das Neves se estan frotando las manos junto a los empresarios de esta industria destructiva, que seguramente son amigos o conocidos de ellos, otro chanchullo bastante conoicido aca en el sur es la amliacion y pavimentacion de las rutas, sobre todo en la provincia de Santa Cruz, cuna de los actuales presidentes, el costo x kilometro de las obras es 25 veces mayor que el que tuvo San Luis para transformar en autopistas sus rutas de su provincia, pero bueno siempre alguien se guarda algun vuelto y todo queda en familia, en fin ojala que lo de la mina no prospere, una cosa es jugar con el dinero de la gente y otra cosa es su salud y la del medio ambiente, para seguir robando los huevos no maten a la gallina boludos.

Una de las montañas multicolores

Volviendo al viaje, ahora nos vamos a quedar unos dias a descansar aca, por suerte de ahora en mas si tenemos viento sera con intensidad normal gracias al reparo que nos dan las montañas, igualmente tengo que decir que hemos tenido muchisima suerte con el viento en nuestro paso por la Patagonia, fueron muchisimas mas veces las que lo hemos tenido a favor, otro era mi recuerdo de mi anterior viaje, capaz que estoy aprovechando la suerte de principiante de la Berta, ahora que dejamos el viento podemos aprovecharla de lleno para jugar algun numerito a la loteria, funcionara asi ?...

Go West

Fueron unos buenos dias de descanso en Rada Tilly durante los cuales tambien aprovechamos a conocer la vecina ciudad de Comodoro Rivadavia, capital del petroleo y del viento en la que visitamos un muy bonito museo regional con muestras paleontologicas y arqueologicas de la zona, despues llego la hora de ponerle el pecho al viento, literalmente, porque salimos rumbo al oeste.

Comodoro Rivadavia

El dia que salimos no habia mucho viento por suerte, pero un cielo negro anunciaba una realidad que nos caeria como un balde de agua fria, y literalmente asi paso, se puso muy fresco y empezo a llover de buena manera con una leve brisa en contra en subida por interminable cañadon, al menos el paisaje ya era mas cambiante que la aburrida ruta 3, luego un par de altiplanicies y otra bajada por un cañadon hasta llegar a una estacion de servicio ubicada en uno de los incontables campamentos petroleros que hay en la zona, Cerro Dragon se llamaba este. Totalmente empapados decidimos acampar por ahi con el reparo de una arboleda, al rato paro de llover y empezo a soplar un fuerte viento que esta vez nos ayudo para poder secar nuestras cosas.

El dia siguiente volvimos a la normalidad de la estepa patagonica con un sol radiante y un viento que por mas que fue leve lo tuvimos en contra y cruzado todo el dia, esta vez si tuvimos algunas rectas largas, pero bueno siempre a la vista hay paisajes bonitos de cerros y mesetas, en un momento bajamos por un cañadon muy pintoresco con las laderas de la montaña de todos colores y luego entramos a una zona mucho mas verde con muchos huertos y arboles, ya con un viento bastante molesto y yo con una gripe a cuestas que resurgio con fuerza por la lluvia del dia anterior llegamos al bonito pueblo de Sarmiento, igual que toda la zona muy verde con muchos arboles que ayudan a cortar el viento, en este lugar hay muchos cultivos de verduras y frutas.

Alrededores de Sarmiento

Nos fuimos a un Camping que esta en las afueras del pueblo a orillas del Rio Senguer, muy lindo y barato, lamentablemente llegamos en domingo que habia mucha gente y tuvimos la mala suerte de que al rato de acampar nos cayo al lado una numerosa, molesta y ruidosa familia con un montos de chicos endemoniados, ya empezamos mal cuando me tiraron una bombita de agua a la carpa y despues no se que mas y terminamos muy mal cuando a la noche sali afuera y me di cuenta de que ya no estaba el cargador de pilas que habia dejado enchufado en el poste de la luz, justo iba a sacarlo por ese motivo, pero se ve que sali un poco tarde, estoy seguro que fue una travesura de estos chiquitos que antes los habia visto yo jugando con las luces de los otros sitios, aparte se dejaron las pilas asi que no seria un ladron, fui a hablar con la familia pero era como hablar con una pared, no sabian nada y tampoco tenian muchas ganas de renegar con los chicos, asi que bueno nos quedamos sin el cargador que tendremos que reemplazar, un mal momento, pero bueno despues ya se me paso la bronca, una cosa tan pequeña no va a empañar todo lo bueno que venimos viviendo en este viaje, un granito de arena negro en la inmensa playa de ayuda, solidaridad y apoyo que hemos recibido desde que empezamos.

Despues de esa mala noche decidimos cambiar la carpa de lugar, ahora tenemos algo mas de vecinos asi que hay mas ruido pero tranquilos, por suerte los indeseables se fueron del camping por que no podia ni verlos.Durante el dia fuimos a visitar el museo regional del pueblo, no tan bueno como el de Comodoro Rivadavia pero lindo igual.

Ayer volvimos a agarrar la bici, pero solo para hacer una excursion en el dia y volver sin carga, nos fuimos a 30 km por un camino de ripio hasta los bosques petrificados, en esta reserva natural en medio de un hermoso desierto con cerros de todos colores y formas raras que han sido erosionadas por el agua y el viento se pueden apreciar pedazos de arboles de lo que hace millones de años era un bosque sub-tropical habitado por muchas especies de dinosaurios en esta region, luego de un lento proceso en el cual los minerales del suelo fueron penetrando en los troncos caidos de lo que fue aquel bosque estos quedaron petrificados, muy lindo e interesante, incluso hay astillas por todo el lugar petrificadas.

Valle Lunar

Bosque petrificado de Sarmiento

Contentos por haber hecho esa visita pensabamos que la suerte nos empezaba a acompañar de nuevo luego del trago amargo del cargador, pero error, a la noche cuando encendimos la camara de fotos no funcionaba bien, he intentado arreglarla a lo bruto pero no funciono, ahora vamos a buscar a alguien que sepa de esto pero justo nos toca en una zona que estamos lejos de las ciudades grandes, y si no, no nos quedara otra que invertir en una nueva que son bastante mas caras aca que en cualquier otra parte del mundo, asi que bueno esperando que pase la nube que hay sobre nosotros, a ver que pasa.

Viento, Vol. 2

Salimos de San Julián un día de viento. Envez de tomar directamente la ruta tres seguimos un circuito paralelo a la ruta que iba bordeando la costa, con sus acantilados, con sus grutas causadas por la erosión. Fue un lindo paseo y las montañas nos ofrecían reparo. Hacia el final del camino, hubo una buena subida que nos ofreció la vista de las playas y la Bahía de San Julián, pero nos dejó desnudos ante el viento. Justo encontramos un faro que tenía una especie de habitación y nos metimos dentro. Fue nuestra casa durante ese día y el siguiente, porque la cosa estaba peliaguda.

Circuito costero

Al final tuvimos que sacar la cabeza del caparazón, de otro modo nos íabmos a quedar sin agua,y además el viento amainó un poco. Salimos a la ruta poco después del amanecer, y aunque al principio tuvimos viento de cara y cruzado, en seguida empezó a rotar al Sur y terminó ayudandonos muchísimo!

Nuestro Faro al aterdecer / Esperando a que afloje el viento

La etapa hasta Tres Cerros, más de 130km de nada, que pensábamos que iba a ser tan dura, la habíamos superado para el mediodía, y sabiendo la suerte que estábamos teniendo, decidimos aprovecharla y darle un tirón más. Terminamos el día con 12h de bici, 224km.

Nos dimos cuenta de que ya no dábamos más enmedio de una de esas llanuras infinitas, ni una elevación, ni un arbusto. Por suerte encontramos el campamento que tenían armado los obreros que estan repavimentando la ruta y nos metimos de cabeza para pedir un terrenillo resguardado donde armar nuestra casita.

Los obrero se portaron de fábula con nosotros. Después de preguntarnos si es que nos habíamos dado un golpe en la cabeza y habíamos enloquecido, fueron a sus habitaciones y nos trajeron gaseosa, frutas y galletas para reponernos de nuestra travesía. Después fueron al pueblo y nos trajeron todavía más comida. Hasta nos ofrecieron cama y ducha, pero ya era demasiado.

Dormimos unas orillas y a las 5:30 ya estábamos de vuelta en pie. Las condiciones no fueron tan favorables pero no nos podemos quejar. Tuvimos viento de cara y cruzado, pero no arrancó con furia y pudimos llegar a Caleta Olivia.

La ruta nos llevó por arriba de las mesetas hasta de de golpe se dejó caer por un cañadón donde descubrimos un mundo distinto. Una especie de cordillerita que bordea la costa en esta zona, con algunos arbustos más verdes, subida y bajada... todo emoción para nosotros, pues hasta entonces solo una curva de vez en cuando rompía la monotonía de la ruta.

Pozos de petroleo / Atardecer en la playa

Al bajar de la meseta nos refugiamos del viento del oeste, pero entonces se hizo sentir el que provenía del oceano. Completamente en contra, pero no tan fuerte, más parecido a los vientos que soplan por allá en el Maditerráneo. Así llegamos a Caleta. Pensábamos pasar allí la noche,pero tal como ya nos había dicho Mario, las posibilidades queteníamos no eran muy tentadoras, en general el ambiente no era muy lindo, así pues, decidimos hacer unos kilometrillos más y acampar en la playa, aprovechando que la rutá iba siguiendo la costa. Otra jornada completita sin duda, que nos dejó a menos de 60km de Rada Tilly, nuestro destino.

Por la noche no aflojó el viento, y tal como imaginábamos, por la mañana ya soplaba con fuerza. Tuvimos una última estapa dura, con bastante viento cruzado y, lo peor, algunos conductores con mucha prisa y sin dos dedos de frente. Pero bueno, gracias al apretón de los otros días, llegamos rápido a Rada Tilly, un pueblito de playa, a 10km de Comodoro Rivadavia.

Viento moderado (ya se sabe que los peores momentos nunca quedan registrados)

Llegamos con un calor sofocante, hasta 40º en la ruta, y tal como llegamos, nos instalamos en el camping municipal y nos dirigimos a la playa. Íbamos muy decididos, pero cuando pusimos el primer pie en el agua... ixxxxx estaba helada! Entre eso y el viento, no conseguimos meternos más allá de la cintura (y con mucho esfuerzo). De todas formas todavía no hemos desistido y, como pasaremos unos días aquí recuperando fuerzas, si sigue haciendo este calor lo volveremos a intentar.

Playa de Rada Tilly / Agua fría

Por ahora nuestros planes son dejar la ruta 3 (por fin) y desviarnos al noroeste, rumbo a Sarmiento y la cordillera. El viento promete ser duro, pero tenemos fe en que encontraremos agua y reparo más a menudo y podremos hacer etapas más cortas. Y ojalá no haya tanto tránsito. Todas estas dudas las resolvemos en la proxima entrada!

Fashion day (el corte será casero, pero siempre a la moda)